交友軟體給我們帶了和陌生人對話的契機，成為了新式的溝通工具。這些看似是全新的聊天軟件，事實上也只是經過華麗的包裝，讓我們能夠把它們簡單地標籤成「交友軟體」。但相信各位都不忘記在這些軟件問世之前，作為聯絡和聊天的集體回憶即時通與MSN。即使相隔了十年，仍然在曾經的用戶中留下很多美好回憶。無論是中學生還是大學生，在電腦一定會配備這個軟件，而MSN更成為不少情侶的良媒。當年熱度如此高的東西，為何在2012年時會被微軟正式下架呢？
很多人都說MSN比起LINE，FB還要好用，不少人的意見都認為MSN的消失是因為被微軟內部的營運和商業決策的失誤所造成，到底當年MSN做了怎樣的決策而走上了不歸路呢？
在2014年之前，MSN在我們以前的生活圈中是耳熟能詳，而且當年MSN 在全球的市場更佔了上億的用戶。在最後得知MSN消失的消息，大概是微軟把兩大溝通軟件Skype和MSN的用戶整合，最終扶正了Skype，卻犧牲了MSN。
由全球領先的地位到黯然退出通訊舞台，是由於在中國通訊市場上遭遇滑鐵盧嗎？
MSN在全球的確曾有領先性的地位，但中國卻是微軟花了很大力氣都難以壟斷其通訊市場。眼觀澳港台民眾都由MSN陪伴長大，主觀地我們會覺得這就是當時的潮流。然而在1998年時，微軟出現了強大的對手—騰訊，而且騰訊也藉著QQ成功地霸佔了中國大陸的通訊市場，加上中國擁有龐大的人口數，通訊圈是個誘人的獲利機會。而在實際操作的過程，在牌面上微軟的MSN看似在各方面都領先著騰訊QQ，但當微軟打算可吞中國市場時，卻遇上了水土不服的情況。
在2003年，QQ在大陸的市場佔有率高達95％，用戶數已高達1億5千多萬。雖然微軟也虎視眈眈著這龐大的利商機，但在嘗試爭奪中國的通訊市場當中卻遇到上不少的困難。當年不少觀點對於MSN擁有壓倒性的技術和支援，對QQ的未來發展並不樂觀。
當初MSN對進入中國市場時的策略，先是推出了中文版的MSN，並且聯合YAHOO!的即時通系統，使兩方的用戶能夠實現互聯互通，從而希望擴大品牌的優勢。此一行動的確成了當時劃時代的嘗試和有足夠的口碑，但實行過程中並沒有想象的順利。
- 外在因素：兩大通訊企業合作，卻需要更多的時間磨合
因為MSN和YAHOO!是首次合作，為了能夠實現文字上，語音上和視訊上的功能，所以在整合過程中仍有很多需要測試和溝通的步驟，加上本身的機制不同，因而功能需要不斷測試並逐步推行，因而如果你是一直在使用MSN或YAHOO!即時通的用戶，對於實現跨平台功能但實際服務減少不理想的狀況可能會有怨言。互聯互通的推出是伴隨著階段性實驗，由增加好友、基本文字傳輸到語音功能等，既沒有公佈時程，亦沒有明確的日程表。因當年通訊快速發展的年代，更全面和反映市場需要的功能是首要考量，否則很容易受到其他通訊軟件打擊。加上申請互通的程序複雜且有版本上有不相融而無法使用互通功能，逼使用戶更新軟件，令註冊和其他程序性步驟繁複，成為了敗筆之一。
MSN在中國市場的上的定位
在大陸市場早就紥根的QQ更是打敗了ICQ的壟斷，並定位明確為溝通娛樂的軟件。雖然MSN當初未有在中國大陸作出大量宣傳，已經佔了中國通訊市場的10%，令QQ感受到壓力。但在定位上，MSN卻被視為白領和商務人士工作用的通訊工具，反而QQ給國人的感覺並沒有專業性，因而掌握專業的工作用溝通軟件市場是MSN能夠打破QQ壟斷的唯一缺口。
兩者差別在於QQ是休閒通訊使用，比如是現在的LINE，WHATSHAPP，而MSN則是作社交工作用，類似於SLACK的定位。但MSN在資訊安全的保證上並沒有做好，成為了工作中最被質疑的重大原因，同時在用戶體驗上也因為檔案傳輸、垃圾郵件多這些問題，因而使MSN在白領之間的溝通工具也失去了地位。相對於QQ不斷提升用戶體驗，讓MSN陷入了困境。
而且當時QQ推出了一個MSN沒有的功能，這也類似於現在的交友軟體：能夠和陌生人溝通。然而MSN拒絕了為中國市場而改變自己的定位並推出類似服務，因而在面對不斷成長下的騰訊而敗了這一仗。
雖然騰訊在抄襲方面的確「久負盛名」，但在選擇上也並不是全抄，而是看準了用戶的使用體驗而加入不同的功能和平台，因而在音樂、直播、金融、新聞等各方都有它的影子，而且非常對到使用者的胃口。因為騰訊在國內本身已有大量人口在使用，伴隨著使用者的使用慣性，不同功能更能留下和吸引新的用戶，令騰至今發展成極強大的軟體企業。
微軟的全球性戰略版圖，卻釀成了地方性的失敗
你會認為，徵軟這麼大的一家企業，為何會在中國犯了這些顯而易見的錯誤？但我們不應歸咎於這場失敗在開發中國大陸市場上，而是從中可以看到微軟對於產品定位的不一貫性和多變性，令品牌的定位無所適從，造成了MSN的退場。
曾有一位不願具名的Windows開發工程師對新浪科技表示：“以微軟的技術實力，MSN並不是能不能做好的問題，而是想不想做好的問題。”微軟不是從用戶體驗和需求出發，而是為了自己的所謂“戰略”，把新概念強加到舊產品中，這是一種大公司的傲慢。
而當中的傲慢反映在內部溝通的低效率。微軟對中國MSN的管理架構是「MSN事業部—MSN海外事業部—MSN亞太事業部」，過於簡單和空泛的連接架構，造成了溝通上的困難。在微軟希望實行「全球性戰略」的情形下，對於中國MSN員工們來說，這樣綁手綁腳的運作方式令他們士氣更為低下。
通訊時代的轉變
不願變通而且只針對於整體的發展方向，面對有著獨有社會和通訊文化的中國大陸市場成為了MSN的難關。不但令品牌的定位混亂，而且希望成為「新世代的網絡社群平台」的目標在在實行時沒能兼顧好使用者體驗，因而卻造成了災難性的失誤。
使用者體驗在市場上是吸引目光的重要因素。而在全新網絡世代中，沒能夠掌握到市場上的走向，面對的將會是一批又一批的新概念和思想帶來的衝擊和洗禮。從現在回望當時走勢，在MSN沒落的年代不久後，正是另一波新式社交出現的轉折點。
參考資料
