習慣了台北方便易懂的捷運路線，在初次搭乘倫敦地鐵其實是非常不習慣的。台灣捷運車廂明亮乾淨、車站寬敞、收訊良好，但倫敦的地鐵幾乎可以說是完全相反。
彷彿活在中世紀的倫敦地鐵乘客
倫敦的地鐵已有 155 年之久，古色古香卻設備老舊，例如許多地鐵站並沒有設置電梯，旅客扛著行李箱、搬著嬰兒車的畫面絕對是見怪不怪。而沒有網路及電信訊號，則是普遍令我們最不習慣的事，以往總是習慣在通勤時間滑手機消磨時間，但是當地鐵行駛於地下時可是完全沒有訊號，只有少數電信業者提供靠站的 Wi-Fi 服務，也因此大家習慣在車上閱讀，不論是報章雜誌、小說或電子書，造就英國購買書籍的數量榮登世界第一。倫敦地鐵網路全長逾四百多公里，其中市區線路基本是地下穿行。在其他城市，進入地鐵後手機訊號可能會變差，而在倫敦，如果有人電話不通資訊不回，那他可能只是上了地鐵，畢竟倫敦的所有地鐵隧道里，都沒有網路覆蓋，再加上繁複的地鐵線路和換乘站臺，若不想迷失於倫敦，就得在進入地下前做好功課，想要臨時依靠手機地圖來查詢路線，僅存在於少部分站臺裡的微弱訊號絕對會讓你陷入絕望。
環繞在倫敦地鐵的愛情故事
只要來過倫敦，一定對 “Mind the gap” 這句話不陌生。而這段聽似平凡的提示音在倫敦地鐵公司不僅擁有 40 多年的歷史，也擁有一段令人動容的溫馨愛情故事。
2007 年，一位名叫 Margaret McCollum 的英國老婦人，每天都會走上倫敦地鐵 Embankmen 站的月台上，卻從不搭乘列車，而是坐在月台的長椅上，靜靜地等待聆聽地鐵進站時，車門打開的那聲 Mind the gap（請注意列車和月台之間的間隙）。這個聲音，是她過世的丈夫 Oswald Laurence。Oswald 於2007年去世，在他和 Margaret 共同度過的最後一年中，他的心血管疾病已經非常嚴重。雖然這最後一年過得很艱辛，但 Margaret 知道，「即便是他去世了，我還是可以隨時去地鐵站聽到他的聲音」。
屬於英國人的浪漫，「故事販賣機」
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仔細想想，在這個資訊爆炸的時代，我們每天吸收大量的新聞內容、滑過一張又一張的貼文，但又有多久沒有靜下心來閱讀完一篇小說了呢？下次通勤時，不妨也放下手中的手機，趁著這段無人打擾的時間，好好享受書中的世界吧。
參考資料：
https://playing.ltn.com.tw/article/8612
https://crossing.cw.com.tw/article/11688
https://www.epochtimes.com/b5/17/8/6/n9502389.htm
