作者：林維俊
近年來科技進步快速，造成資訊爆炸，人們無時無刻都處於緊張、壓力的情緒中。但只要在路邊看到小貓、小狗時，心情便頓時好了起來，因為牠們善解人意，使人們為之瘋狂。也因為受到少子化跟不婚主義的影響，許多新婚家庭選擇不生小孩，而是飼養寵物。如今寵物不再像以往只需要按時餵食，或是偶爾帶著牠出門散步而已，許多人開始把寵物視為家人一樣地看待，為了「家人」好，便開始設身處地的為這些寵物們著想，而開始注重他們的飲食健康、醫療、身心理需求等，使牠們在生活中更能備受呵護，甚至是享受著更人同等的待遇。於是伴隨著這些寵物們的種種需求所產生的產品與服務，便興起一波寵物商機的熱潮。
商業模式
以往大家能想到的寵物業不外乎是販賣寵物用品及飼料、寵物美容或是獸醫等，如今由於人們開始將寵物視為家人的一份子，甚至出現「狗兒子」、「貓兒子」等等的暱稱。由此可見，寵物在人們心中的地位已經大幅提升，不再像以往只有看門的功用，便開始重視牠們的生活起居，已經不再是每天餵飼料這麼簡單，而寵物業者看中這樣的商機，便發展出許多的相關服務及產品，以滿足人們對於毛孩的愛。
寵物旅館：過去大家所認知的寵物旅館，就是寵物店的附屬服務項目之一，說穿了，寵物們仍然是關在那狹小的籠子裡。而現今的寵物旅館則完全的擬人化、精緻化，不但提供棉被夜燈玩具等等的用品，業者還提供了 24 小時的遠端監控，隨時掌握毛小孩的一舉一動，讓主人能夠放心的安排他們的毛孩入住。
寵物餐館：「狗兒子」、「貓女兒」，因為是孩子，所以總會想隨時隨地帶在身邊才安心，但市面上許多像是餐館的場合實在無法帶寵物入內，雖然近期開始有許多寵物友善的餐館出現，但寵物還是只能在一旁看著主人進食。而近期的寵物熱潮，讓不少店家開始在店內推出寵物的專屬餐點，讓主人以及寵物們可以一同享受美好的下午茶時光。
寵物學校：現今的家庭平時忙於工作，便覺無心力思考生兒育女的事情，而決定以寵物代替。即便如此，他們還是將這些毛孩視如己出，知道平時自己較無時間陪伴牠們，於是選擇將牠們送到寵物托育，讓牠們能夠接受最專業的教育及照顧，也讓牠們不會感到孤單。另外也有些狗爸爸、貓媽媽們會希望自己的毛小孩除了懂事之外，還能夠會一點才藝，以滿足自己成為星爸、星媽的夢想。
寵物殯葬業：古人說：「死貓掛樹頭，死狗放水流」，過去人們面對寵物死亡的處理方式不是埋在土堆中，就是直接丟棄等隨性、草率的方式。但隨著寵物在人們心中地位的改變，加上動保團體意識的建立，寵物死亡的處理方式開始有像人一樣的火葬、土葬、海葬或是將寵物骨灰埋在花草盆中的花葬，讓寵物們走的安心，也讓飼主們有一個能夠定時去探望長期陪伴著他們的毛孩的地方。畢竟人們只花幾年時間照顧牠們，而寵物卻是用牠們的一生陪伴著我們，這份情誼是相當可貴的。
寵物律師：這是相當新鮮的一個職業，在台灣算少數，但在美已經盛行近 10 年左右，大家或許會好奇，寵物們能有什麼糾紛？在寵物律師出現前，當主人離世時，如果未清楚交代寵物的相關事宜，寵物會被安排安樂死而寵物律師的角色就是幫助這些毛小孩們能夠得到妥當的安置與照顧，免於安樂死的下場，以保障寵物的生存及歸屬的相關問題。
棄養問題
許多人都說，那些貓狗不只是寵物，而是家人，諷刺的是，他們竟然忍心讓自己的「家人」露宿街頭。雖然說寵物在人們心中的地位與過去相較之下已經高出許多，但也因此引來許多盲目跟風、一時興起的飼主。也因為只是一時興起，常常一遇到麻煩或是失去興趣時，便將之棄養，且總是自認為只要滿足牠們其中一項生存條件即是為牠們著想。寵物們並非能立即適應任何一個環境，一方面將會遭受到其他生物或人類的攻擊，另一方面因為也因為寵物們長期接受飼主照顧，早已失去原本的求生能力，因此可以說棄養與謀殺是可以畫上等號的。然而我們在決定飼養寵物前，或許可以花更多時間去思考，自己是否真心想照顧牠們，是否有足夠的金錢與時間陪伴牠們，畢竟寵物們的一生相當短暫，如果不愛他們，就不要耽誤或是提早結束他們的生命。
改變人口結構
過去，寵物們多半以功能性的方式存在著，例如：貓要抓老鼠、狗要看家等，但現今把寵物視為家庭成員一份子的人越來越多，也漸漸的改變人們對於生小孩這件事的看法。從以往「小孩就是寶」到如今的「小孩就是吵」，甚至開始有了「貓狗 in，孩子 out」的想法產生，因而改變了許多家庭的結構，以往人們以生兒育女作為人生的任務之一，但現在人們開始不太追求傳宗接代，或是養兒防老等等的目的，反而更注重心靈的陪伴。雖然兒女會是一個能夠扮演好這個角色的人，但由於現今環境種種壓力的考量，現在許多家庭選擇以飼養寵物作為兒女的替代品，來陪伴著他們，因此也在人口結構上產生了巨大的改變與衝擊。
參考資料；
毛小孩經濟學｜聯合新聞網
https://udn.com/news/story/6837/3301079
毛小孩服務業雙位數成長 寵物經濟再進化｜今周刊