回想21世紀初，網絡還未至現今普及的時候，人們對網絡還未完全了解，因而個人資訊幾乎很少會曝露在公開的平台。試想在你以前在網站註冊的時候，費盡心力想一個假的名字，年齡或住所等，以免透露任何一點資訊讓別人有機可乘，由其九零年代前後的朋友應該都經歷過那個時候，新鮮的網絡功能和遊戲開始變得普遍，但那時候網絡世界和虛擬世界中間仍未有太多交集。
但身處在2019年，這20年間在網絡上，或者是個人的價值觀完全被顛覆。打開Facebook，IG這類社交平台，可以看到一大堆不認識的網紅、明星、同學，甚至是隔壁鄰居在推銷自己，渴望自己能被更多人看見。追蹤者破十萬百萬的用戶也隨處可見，但你全然不知道道照片上是誰。網絡將全球化的發展速度推到前所未有的高峰，人與人的關係結構也急速改變。
社交平台Facebook登入介面│圖片來源：unsplash在時間軸上看，Facebook的出現無容置疑是網絡交友一個里程碑，起初使用率的提高是由於朋友們一起玩開心農場而辦帳號，給大學朋友發發照片而已，但現在社交平台已成為不出戶能知天下的地方。Facebook創辦人佐克伯所說：「我們不將這個網站視為一個線上社群，它的目的是建構一個可以強化實體社群的線上名錄，真實反應現實生活狀況 ，真實反應現實生活狀況。」
他們成功做到這一點之餘，並且做的很好。現在看起來，它甚至能夠讓線上的名錄轉化為實體的社群。我們能夠在網上認識到不同類型的人，藉著自己的興趣，喜好就能夠找到合適自己的同溫層，或者是有著共同嗜好的人。
在這世代沒有人交不到朋友。以前你會認為天涯何處覓知音。作為都市人，個人因素及社會結構更是將人的關係確實地隔開。但在網路發達的時代下，可能只你不願行動。雖然現在有很多人還未習慣交友軟體這件事，但現時其實也不用再為這些「新奇」而感到驚訝。不相信嗎？我們可以從本土的一些交友軟體的使用率作為參考，光是交友軟體IPair的用戶數量已經達到600萬，有很多事情與新知正在我們不知道的情況下發生。
可是不少人對於這樣的互動方式都有點疑慮，在螢幕上認識的人，現實中可能也存在著極大的反差，或者是我們現在多得令人髮指的網美，照騙令我們對此更有戒心。這樣的疑慮正是生產者們朝思夜想希望突破的高牆。
沒有玩過交友軟體的人都有聽過Tinder這APP，早在2012年作為交友軟體出現的它是美國最多人使用的交友軟體，現今相隔8年仍然領導著交友市場，或許我們應試圖從他們的產品特色找出一些端倪。
先從它介面入手，使用者第一眼應該是會覺得很簡潔，一目了然。因為能夠點下去的按鈕寥寥可數，而且個人照片佔了螢幕大小的70%。沒有錯，Tinder的特色的確是因它以貌取人的世界。當然你會覺得這樣的模式膚淺，無趣，都是帥哥美女的世界，但這只是Tinder的特色。如前面所說，你能藉著你的興趣和想法找到適合你的平台，畢竟這群交友軟體的發想者考量的因素也不會比使用者們少。
它們也有考慮到使用者體驗，被對象打槍的感受是多麼可怕的事，因而他們除了簡單化以外，也配合了遊戲化的機制Swipe & Card。以遊戲的方式呈現網絡交友，能夠減低得失心之外，也能夠令你更容易接受這樣的操作，在遊戲中輸了其實對現實生活並不有很大的影響，只要你能夠以平常心地看待。Tinder也有一些有趣的官方統計數據，截至2018年4月，4100萬個用戶中，有42%在現實中已經有伴侶；在47000個受訪的用戶中，更有30%是已婚人士。所以如果你認為交友軟體只是為了找到另一半的話，便會很難去認同它們的存在。相反如果你對此有所了解，就較容易能在其中找到這個＂遊戲＂的樂趣。
生產者最想了解的或捉摸的，一定是消費者的心。魔鬼藏在細節，如果能夠根據平日的瀏覽，能夠提供最合乎使用者口味的答案，是行銷策略成功最直接的方程式。這也是現在我們已經習以為常的大數據。因此Tinder也有內在的一套配對系統，為使用者找到更適合的人。一直以來Tinder的演算法都是以長相打天下，並且根據你的隱藏分數，決定你配對到的對象的等級。但在去年3月Tinder官方也宣佈取消這個演算法機制，改採按距離，使用頻率等資訊運作。相信這也是因應市場需求所作出的重大改變。
Tinder的評價一直以來都備受爭議，並且意見兩極。很多交友軟體都逃不過「約炮軟體」的惡名，但這樣的形象也是建基於自身品牌的方向，像是Tinder雖然有著很多的厭惡者，但它能夠在交友市場持續地吸引新的使用對象，也是因為他們比起其他的軟體有著更有效的交友體驗。
無論你對於這樣的現象是認同或否定，都無法質疑網絡交友帶來了全新的交友空間。反而我們能夠從這些產品的發展趨勢，觀察過去和現在的交友心態轉變，也能重新審視我們的價值觀。沒有人強逼我們接受這一套方式，相反地，或許我們能夠因而發掘出潛在性格相合的朋友。
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